1. Osiguravanje energije za fotosintezu (bitno za preživljavanje)
Ovo je najosnovnija i najvažnija funkcija koraljnih svjetala.
Simbiotski odnos između koralja i zooxanthellae: Koralj je sam po sebi životinja, ali njegovo tkivo ugošćuje desetke tisuća mikroskopskih algi-zooxanthellae.
Tvornica energije: putem fotosinteze, zooxanthellae pretvaraju svjetlosnu energiju u kemijsku (ugljikohidrate, šećere, itd.), opskrbljujući većinu (do 90%) koraljni domaćin kao primarni izvor energije.
Bez dovoljnog intenziteta svjetlosti i odgovarajućeg spektra, zooksantele ne mogu obavljati učinkovitu fotosintezu. Lišen energije, koralj postupno gubi, izbjeljuje se (izbacuje zooxanthellae) i na kraju umire.
2. Promicanje rasta i zdravlja koralja
Tek nakon dobivanja odgovarajuće energije koralj može iskoristiti višak energije za:
Kalcifikacija kostura: Koralji apsorbiraju ione kalcija i karbonata iz morske vode kako bi formirali kosture kalcijevog karbonata. Ovaj proces zahtijeva značajnu energiju, a dovoljno svjetla je neophodno za učinkovitu kalcifikaciju.
Rast tkiva: fizički rast i reprodukcija koraljnih polipa također se oslanjaju na energiju proizvedenu fotosintezom.
3. Poboljšanje boje koralja
Ovo je ključno za stvaranje živih akvarija. Boju koralja prvenstveno određuju dva čimbenika:
- Osnovna boja simbionta: sami simbionti su žućkasto-smeđi ili smeđi. Velika gustoća simbiona uzrokuje smećkasti izgled koralja.
Fluorescentni i pigmentni proteini: Za obranu od štetnog zračenja poput intenzivnih UV zraka, koralji proizvode različite fluorescentne proteine (koji svijetle pod određenim svjetlom) i pigmentne proteine za "zaštitu od sunca". Ovi proteini pokazuju žive boje poput plave, ljubičaste, ružičaste, crvene i zelene.
Uloga koraljne rasvjete: moderni vrhunski-sustavi koraljne rasvjete precizno kontroliraju spektar svjetlosti (osobito plavo-ljubičasto svjetlo i UV-A traku) i intenzitet svjetlosti kako bi:
Stimulirajte koralje da proizvode više fluorescentnih/pigmentnih proteina, povećavajući njihovu živost boje.
Kontrolirajte gustoću zooksantela. Pomoću odgovarajućih strategija osvjetljenja, gustoća zooksantela može se održavati na niskoj razini, dopuštajući da se pojave žive boje ispod koralja umjesto da ih zaklone smeđe zooksantele. To je poznato kao "sun{2}}obojenost."
